La cultura española tiene sus raíces en las influencias que los diferentes pueblos han dejado tras su paso por la península a lo largo de los siglos. Además la historia, la geografía y la presencia de los mares que la circundan han contribuido significativamente en la formación de la cultura actual.
Aunque hay un patrimonio cultural común a todos los españoles, la marcada singularidad de sus regiones ha dado lugar a múltiples manifestaciones culturales a lo largo de todo el territorio. Esas manifestaciones han tenido reflejo en todos los campos: el arte, las tradiciones, la literatura, las lenguas y dialectos, la música, la gastronomía, etc.
Lenguas en España
El castellano o español es la lengua hablada por la mayoría de los españoles, aunque no todos lo hacen como lengua materna. De hecho, hay también otras lenguas de gran importancia regional: principalmente el catalán/valenciano hablado en las Islas Baleares, Cataluña, en gran parte de la Comunidad Valenciana, en algunas minúsculas pedanías del Carche (en Murcia) y en la zona oriental de Aragón, (fuera de España es oficial en Andorra y se habla en el departamento francés de los Pirineos Orientales y también en la ciudad sarda de el Alguer); El gallego, está estrechamente emparentado con el portugués y es hablado en Galicia, en la parte occidental de la comarca leonesa de El Bierzo y en una pequeña parte de Sanabria (en Zamora); Y el euskera, es hablado en el País Vasco y en la mitad norte de Navarra, (mientras que fuera de España se habla en el sudoeste francés de los Pirineos Atlánticos).
Fiestas
En España exísten fiestas reconocidas a nivel mundial. En ellas, se expresa a la perfección la cultura española y los distintos matices de ésta dependiendo al lugar del país al que vayas. Éstos festejos pueden llegar a acumular a miles de turistas, siendo una buena fuente de ingresos para muchas de las ciudades en donde se celebran. Además, como muestra cultural de la zona, en muchos sitios estas fiestas están muy arraigadas y son sentidas por los ciudadanos de la zona como parte de la indosincracia de la ciudad. Algunas de las más conocidas son los sanfermines en Pamplona, las fallas en Valencia, o la feria de Abril de Sevilla.
Cultura contemporánea
A mediados del siglo XX gran parte de España continuaba siendo bastante diferente a lo que era el resto de Europa. En 1954, V.s. Pritchett escribió sobre pequeñas ciudades, "El alojamiento, si hay uno, no será un hotel, ni tan siquiera una fonda — la palabra árabe —, sino quizás una posada: un lugar al que uno puede llegar con una mula o un burro, y donde se puede guardar al animal, y ponerse a dormir bajo un saco de paja..." [Pritchett, 1954 p. 46-47]
Carnaval de Tenerife
La idea romántica de España, tierra de terratenientes aristocráticos, campesinos iletrados, gitanos coloristas, toreros e intensa religiosidad al estilo medieval, en gran contraste con los países europeos circundantes, industrializados y modernos, se resumía en el dicho "África comienza en los Pirineos". España era vista más bien como parte del Norte de África, que de la Europa moderna. Sin embargo, desde 1975, fecha de la muerte de Francisco Franco, España ha pasado a ser un país moderno, próspero y europeo. La posada rústica dibujada por Pritchett sería inimaginable hoy en día.
La muerte de Franco acabó con largas décadas de régimen de censura, y dio lugar a un crecimiento cultural explosivo en un amplio número de áreas. El subsiguiente reconocimiento de la fuerte autonomía cultural para diversas Comunidades Autónomas dio vigor a muchos aspectos de la cultura local que habían sido fuertemente reprimidos desde la Guerra Civil Española. España se unió a la Unión Europea en 1986.
Estilo de vestir
El caballero de la mano en el pecho
Durante el Siglo de Oro español (ss. XVI y XVII) la moda española se imponía en Europa: trajes oscuros y la mayor parte de las veces negros, con unos pocos detalles de color: cadenas de oro, blancas golas, la cruz de alguna orden... En Holanda, Francia o Flandes era común esta moda entre los hombres.
Las regiones de España han desarrollado a lo largo de su historia un modo de vestir propio. El traje regional es su máxima expresión. Se lucía, especialmente, en las fiestas locales y celebraciones populares. Esa tradición en el vestir ha cedido en favor de las pautas que marca la moda contemporánea; si bien, aún persisten algunos estilos característicos: en Extremadura y en los pueblos de Castilla, la vestimenta continúa siendo relativamente austera. El vestir andaluz, por el contrario, es muy colorido y elaborado durante las fiestas.
Los diseñadores españoles están recibiendo amplio reconocimiento dentro de lo que es el mundo de la moda actual. La Pasarela Cibeles, por ejemplo, es una muestra de reconocido prestigio internacional. Llegó a alcanzar gran renombre la Pasarela Gaudí (Barcelona).
Costumbres
La siesta es una tradición que está retrocediendo, especialmente en las ciudades. El ritmo normal del día en España suele continuar divido en dos periodos, mañana y tarde, con una pausa de dos o tres horas durante la comida. Un paseo al final de la tarde es una costumbre extendida en muchos lugares. La hora de la cena, como en unas regiones del sur de Italia, es la más tardía que en Europa, habitualmente alrededor de las 10 p.m.
La diversión se caracteriza por tener lugar en la noche, incluso hasta altas horas de la madrugada. En el centro y sur de la península, el calor estival ha potenciado ese fenómeno. La vida nocturna comienza tarde. Muchos clubes, incluso en ciudades relativamente pequeñas, abren a la medianoche y no cierran hasta el amanecer. En Madrid en verano y en otras grandes capitales, empieza a ser habitual que actuaciones culturales se extiendan hasta las dos de la madrugada.
